Le 13ème jour des Jeux Olympiques de Rio restera graver dans les anales de l’athlétisme tricolore. Deux médailles (d’argent et de bronze) historiques s’ajoutent au compteur français (34 médailles, 8 en or, 12 en argent et 14 en bronze). Retour sur cette prodigieuse journée.
Décathlon – Kévin Mayer en argent
Il l’a fait ! 15ème à Londres, Kévin Mayer a décroché l’argent cette nuit, et de la plus belle des manières. Le premier des dix travaux d’Hercule qui l’attendent le met déjà sur orbite: 100m en 10″81, record personnel. Puis, tout s’emballe, 7m60 à la longueur (meilleure performance de la saison), 15m76 au poids (record personnel), 2m04 à la hauteur, 48″66 au 400m (record personnel), 14″02 au 110m haies, 46m78 au disque, 5m40 à la perche (record personnel). Il est alors deuxième, derrière le futur champion olympique Ashton Eaton (8 893 points). Un jet à 65m04 au javelot et un 1500m en 4’25 »49, et le Montpellierain d’adoption peut exulter. L’exploit, il l’a fait, record de France et 6e meilleure performance mondiale de tous les temps en prime (8 834 points).
La dernière médaille olympique glanée sur le décathlon date de 1948… par l’Alsacien Ignace Heinrich !
Bastien Auzeil prend quant à lui une honorable 13e place avec 8 064 points.
200m – Christophe Lemaitre bronzé
La Foudre a frappé. Oui, encore. Usain Bolt s’impose sur 200m en 19″78, devant le Canadien Andre de Grasse (20″02). Sans suspense.
Pourtant, il faudra de longues minutes pour déterminer la troisième place à la photo finish, et au millième près. D’un coup, un cri, deux points serrés en l’air. Christophe Lemaitre a arraché la troisième place grâce à son cassé (20″12), devant le Britannique Adam Gemili. Il devient le premier sprinteur français à monter sur la boîte olympique depuis le bronze d’Abdoulaye Seye aux Jeux de Rome en 1960.
Vite rattrapé par l’ombre Bolt, Lemaitre produit un effort final époustouflant pour s’adjuger le bronze. « C’est une renaissance, une résurrection, » commentera-t-il plus tard. Lui que certains pensaient fini…
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4×100 à la trappe
Les deux relais tricolores 4×100 sont quant à eux passés à la trappe, incapable de se sortir du piège des qualifications. C’en est donc terminé pour Floriane Gnafoua, Céline Distel-Bonnet, Jennifer Galais, Stella Akakpo, 4ème de leur série en 43 »07, ainsi que pour Marvin René, Stuart Dutamby, Mickael-Meba Zeze, Jimmy Vicaut, 5ème de leur séries en 38″35.
Dans l’image: Christopher Lemaitre (Daniele Dal Mas/trackarena.com)